Dimetilsolfossido (DMSO)è un composto organico contenente zolfo-con la formula molecolare (CH₃)₂SO. un liquido incolore, inodore e trasparente a temperatura ambiente. È un liquido igroscopico e infiammabile caratterizzato da elevata polarità, alto punto di ebollizione, natura non-protonica e completa miscibilità con l'acqua. Presenta bassa tossicità, eccellente stabilità termica e immiscibilità con gli alcani.
Il DMSO si dissolve in acqua, etanolo, propanolo, acetato di etile, benzene, cloroformio e nella maggior parte dei solventi organici, guadagnandosi la reputazione di "solvente universale". Tra i solventi organici comunemente usati, possiede un potere solvente eccezionale. Dissolve la maggior parte dei composti organici, inclusi carboidrati, polimeri, peptidi e numerosi sali e gas inorganici. Può sciogliere soluti equivalenti al 50-60% del proprio peso (mentre altri solventi tipicamente ne dissolvono solo il 10-20%).
