L'acido propionico (CAS 79-09-4) è un acido monocarbossilico saturo con la formula molecolare CH3CH2COOH e un peso molecolare di 74,08 g/mol. È un liquido incolore, oleoso, con un odore acuto, pungente, leggermente rancido. Naturalmente presente in alcuni alimenti come prodotto di fermentazione, l'acido propionico e i suoi sali sono apprezzati nei settori alimentare, agricolo, farmaceutico e dei profumi per la loro attività antimicrobica e la loro versatile reattività.
Proprietà dell'acido propionico
| Proprietà | Specifica |
|---|---|
| Formula chimica | CH3CH2COOH |
| Peso Molecolare | 74,08 g/mol |
| Numero CAS | 79-09-4 |
| Numero EINECS | 201-176-3 |
| Punto di fusione | -21,5 gradi |
| Punto di ebollizione | 141,1 gradi |
| Solubilità | Miscibile con acqua |
| Densità | 0,99 g/cm3 |
| Aspetto | Liquido oleoso incolore con odore pungente |
| Punto d'infiammabilità | 54 gradi (tazza chiusa) |
Poiché l'acido propionico è completamente miscibile con l'acqua e con la maggior parte dei solventi organici, è facile da dosare in formulazioni liquide, motivo per cui è ampiamente utilizzato nella conservazione e nella sintesi.
Conservazione di alimenti e mangimi
L'acido propionico mostra una forte attività antifungina e inibitrice delle muffe-, soprattutto a valori di pH inferiori a 6,0, dove surclassa l'acido benzoico in termini di peso ed è più conveniente-dell'acido sorbico in molte applicazioni. Nell'industria alimentare viene utilizzato per conservare prodotti da forno, prodotti caseari e altri alimenti deperibili, tipicamente sotto forma di propionato di calcio o di sodio, che sono additivi alimentari approvati in molte giurisdizioni. Nei mangimi per animali, l'acido propionico e i suoi sali vengono applicati come inibitori della muffa per proteggere i cereali e i mangimi composti durante lo stoccaggio, riducendo le perdite di deterioramento e il rischio di micotossine.
Prodotti chimici agricoli e intermedi erbicidi
Nel settore agrochimico, l'acido propionico viene convertito in propionamide e altri derivati che fungono da intermedi nella produzione di numerosi erbicidi e prodotti fitosanitari. La struttura dell'acido carbossilico a catena corta-fornisce un pratico strumento per costruire molecole attive più complesse e la domanda di acido propionico in questo segmento segue lo sviluppo globale di erbicidi selettivi per il controllo delle infestanti di cereali e foglie larghe.
Fragranze, aromi e usi farmaceutici
L'industria dei profumi e degli aromi utilizza l'acido propionico per produrre esteri come etil propionato, isopentil propionato, linalil propionato, geranil propionato e benzil propionato. Questi esteri apportano note fruttate e floreali utilizzate in alimenti, bevande, cosmetici e profumi di sapone. In campo farmaceutico, l'acido propionico è un elemento costitutivo di numerosi principi attivi e i suoi derivati compaiono nelle famiglie di farmaci analgesici e antinfiammatori. Viene utilizzato anche come solvente e plastificante per il nitrato di cellulosa e nella preparazione di soluzioni di nichelatura-e aromi alimentari.
Considerazioni su conservazione, manipolazione e sicurezza
L'acido propionico è un liquido infiammabile con un punto di infiammabilità di 54 gradi ed è corrosivo per la pelle, gli occhi e le mucose. Conservarlo in contenitori ermeticamente chiusi realizzati con materiali compatibili come acciaio inossidabile o plastica adatta, in un'area fresca e ben-ventilata, lontano da fonti di ignizione e materiali incompatibili come forti ossidanti e basi. Quando si maneggia l'acido, indossare guanti resistenti agli agenti chimici-, occhiali di sicurezza e indumenti protettivi e garantire una ventilazione di scarico locale per controllare i vapori. In caso di contatto con la pelle, sciacquare immediatamente e abbondantemente con acqua e consultare un medico se l'irritazione persiste.
Domande frequenti
L'acido propionico è uguale all'aceto?
No. L'aceto contiene acido acetico (CAS 64-19-7). L'acido propionico è un diverso acido carbossilico a tre atomi di carbonio con un odore più forte e pungente e diverse caratteristiche conservanti, sebbene entrambi siano utilizzati nella conservazione degli alimenti.
Perché l’acido propionico è un buon conservante alimentare?
Le molecole di acido propionico non dissociato penetrano nelle membrane cellulari di muffe e batteri e interrompono l'equilibrio del pH interno, inibendo la crescita. L'effetto è più forte a pH inferiore a 6,0, motivo per cui è efficace nei prodotti da forno e nei formaggi con acidità moderata.
L'acido propionico è sicuro negli alimenti?
Il propionato di calcio e di sodio sono conservanti alimentari approvati in molti paesi entro limiti di utilizzo specificati. Come per tutti gli additivi alimentari, i produttori devono rispettare le normative alimentari locali e i requisiti di etichettatura.
L'acido propionico può essere utilizzato come solvente?
SÌ. Serve come solvente per il nitrato di cellulosa e come componente plastificante e viene utilizzato nelle soluzioni di nichelatura-e come reagente chimico nella sintesi organica.
Quali sono i principali derivati dell'acido propionico?
I derivati chiave includono propionamide (intermedio erbicida), etil propionato e altri esteri propionati (fragranze e aromi), propionato di calcio e sodio (conservanti alimentari) e vari intermedi farmaceutici.
Come deve essere conservato l'acido propionico?
Conservare in contenitori sigillati e compatibili in un'area fresca e ventilata, lontano da fonti di calore, fonti di ignizione, ossidanti e alcali. Mantenere i contenitori in posizione verticale e ispezionarli periodicamente per eventuali perdite e maneggiarli con adeguati dispositivi di protezione individuale.
