Il PE (polietilene) è il materiale termoplastico prodotto polimerizzando l'etilene - la plastica più prodotta al mondo. È facile da lavorare, compatibile con altri materiali e relativamente economico, quindi è presente in beni di consumo, apparecchiature mediche e applicazioni industriali, combustibili e chimiche come serbatoi e tubazioni.
1. Tipi di polietilene per densità
| Tipo | Densità (g/cm3) | Carattere |
| LDPE | 0.910 – 0.925 | Ramificato, flessibile, traslucido |
| MDPE | 0.926 – 0.940 | Rigidità intermedia |
| HDPE | 0.941 – 0.965 | Lineare, rigido, opaco |
| LLDPE | 0.915 – 0.925 | Dorsale lineare, elevata tenacità del film |
2. Polietilene-ad alta densità (HDPE)
Grazie alla sua malleabilità, stabilità dimensionale e resistenza chimica, l'HDPE viene utilizzato nell'arredamento per esterni, nelle attrezzature per parchi giochi e nell'edilizia; nei prodotti di consumo come bottiglie per alimenti e bevande, taglieri e giocattoli; e in parti industriali come flange di tubi e serbatoi chimici. L'HDPE è rigido e opaco ed è identificato dal codice di riciclaggio 2.
3. Polietilene a bassa-densità (LDPE)
Le applicazioni tipiche dell'LDPE includono sacchetti per la spesa, pellicole e involucri di plastica, imballaggi flessibili e contenitori per alimenti. L'LDPE è una variante trasparente e ramificata del PE con eccellente flessibilità e resistenza agli urti, identificata dal codice di riciclaggio 4.
4. HDPE vs. LDPE: cosa ricordare
Entrambi i materiali sono durevoli, saldabili e resistenti agli urti e a molti prodotti chimici, ed entrambi sono facili da lavorare. L'HDPE è il più rigido e il più resistente-alle sostanze chimiche dei due; LDPE è il più flessibile e più chiaro. L'LLDPE aggiunge tenacità ai film sottili, mentre l'UHMWPE (ultra-peso molecolare elevato) serve per componenti tecnici ad alta-usura. Scegli il grado in base alla rigidità, alla trasparenza, all'esposizione chimica e ai requisiti di costo dell'applicazione.
